Bloedluizen: “Een kopzorg voor pluimveehouders”

Bloedluizen kunnen op elk moment binnenvallen, maar warmer weer in België lijkt hen een aanzienlijk voordeel te geven omdat ze gedijen in warmere omstandigheden. Dit heeft de afgelopen jaren geleid tot een aanzienlijke toename van bloedluisbesmettingen.

Het naderende probleem van bloedluizen

Vogelgriep heeft de krantenkoppen en de middelen van pluimveehouders, overheidsinstanties en industrieorganen de afgelopen 6 maanden gedomineerd. Maar vogelgriep is niet de enige bedreiging voor pluimvee. Een minder dodelijk, maar zeer verontrustend probleem voor pluimvee, zijn bloedluisbesmettingen.

Wat zijn bloedluizen?

Bloedluizen zijn ectoparasieten (Dermanyssus gallinae), die snel leven en zich voortplanten in pluimveekooien en schuren, en hoewel ze alle soorten huisvesting kunnen besmetten, hebben ze de voorkeur voor houten kooien waar kieren en spleten zijn om zich in te verstoppen.

Tijdens de nacht voeden bloedluizen zich met het bloed van pluimvee en verteren vervolgens het bloed en planten zich overdag voort. Naar schatting kan ‘s nachts 5% van het bloed van een vogel door bloedluizen worden opgenomen. Dit veroorzaakt stress bij de vogels en kan leiden tot bloedarmoede, wat hun immuunsysteem aantast en hen vatbaar maakt voor een reeks ziekten, die op hun beurt een hogere sterfte in de kudden kunnen veroorzaken.

Mijteieren kunnen vele maanden inactief blijven, maar kunnen worden gewekt door de lichaamswarmte van de vogels, wat de reden is waarom pluimveehouders in België zijn gewaarschuwd dat kudden vatbaarder kunnen zijn terwijl de huisvestingsorder van kracht is. Na het uitkomen zal een mijt binnen vier tot zeven dagen beginnen met voeden, en na de paring zullen vrouwelijke mijten tussen de vier en acht eieren per dag leggen, waarbij ze tussen elke partij op het bloed van de vogel zullen azen. Dit snelle voortplantingsproces verhoogt het risico voor de vogels.

Symptomen van een bloedluisbesmetting

Bloedluizen kunnen met het blote oog worden gezien, maar wanneer er weinig zijn, kunnen ze uiterst moeilijk te zien zijn. Ze zijn ook nachtelijk; wat het moeilijker maakt. Enkele van de tekenen om op te letten zijn:

• Bloedluizen, maar ook grijze mijten, die hun larvale vorm zijn die van kleur veranderen wanneer ze zich hebben gevoed met vogelbloed
• Vogels die aarzelen om hun hok binnen te gaan of tekenen van rusteloosheid vertonen
• Bleke kammen en lellen bij de vogels
• Tekenen van jeuk bij vogels
• Verlies van veren
• Bloed op de poten en korsten op de voeten
• Bloedvlekken op de eieren
• Agressieve vogels en veren plukken
• Een toename van de voedselconsumptie, omdat vogels vaak meer eten wanneer er een grote infectie is
• In extreme gevallen kan er tussen de 10% en 20% daling zijn in de eierproductie
• Bij ernstige besmettingen sterfte van de vogels

Bloedluisbesmettingen variëren in ernst. Een vuistregel voor het niveau van de infectie wordt beschreven als:

• Een acceptabel infectieniveau wordt over het algemeen beschouwd als 50.000 bloedluizen per vogel
• Bij ongeveer 150.000 bloedluizen per vogel zal het fysieke impact hebben op hen
• Sterfgevallen zullen optreden wanneer er een verbazingwekkende 50 miljoen bloedluizen per vogel zijn

Hoe kun je bloedluizen bestrijden?

Hoewel het praktisch onmogelijk is om rode mijten volledig uit kudden te verwijderen, zijn er dingen die je kunt doen om ze tot een beheersbaar niveau te houden. Deze omvatten:

• Constante waakzaamheid en goede zorg voor de vogels door regelmatig de kudde te inspecteren
• Een onmiddellijke reactie wanneer rode mijten worden gedetecteerd
• Reiniging, desinfectie en het gebruik van de juiste producten
• Regelmatig vervangen van het strooisel, het schoon en fris houden
• Het gebruik van plastic kooien in plaats van houten, omdat ze gemakkelijker schoon te maken zijn en minder plaatsen bieden voor mijten om zich te verstoppen
• Het behandelen van de vogels voor plaatsing kan de ernst van een toekomstige besmetting verminderen
• Het praktiseren van strenge bioveiligheid

Wat te doen bij een besmetting

Wanneer een infectie wordt opgemerkt, moet onmiddellijk actie worden ondernomen. Het wordt aanbevolen om de vogels uit hun hokken te halen, zodat het reinigings- en desinfectieproces kan plaatsvinden. Dit betekent alles schoonmaken.

• Verwijder al het strooisel uit de hokken en gooi het weg in een afgesloten plastic zak en verbrand het.
• Ontmantel het hok zover mogelijk, verwijder voerbakken, dozen en eventuele containers, inclusief eventueel gebruikte vilten dakbedekking.
• Gebruik een wasmiddel dat schuim genereert dat in elke ruimte kan doordringen, om de eieren en mijten die zich daar verbergen los te maken.

Bioveiligheid is essentieel

Een robuuste bioveiligheid op de boerderij kan helpen voorkomen dat bloedluien zich op uw terrein vestigen. U moet:

• Een laag en beperkt aantal toegangspunten tot het terrein hebben
• Controle hebben over uw perimeterhekken Toegang weigeren aan bezoekers die op een andere pluimveeboerij zijn geweest
• Voetbaden voorzien bij toegangspunten tot waar de vogels worden gehouden
• Een verandering van kleding voor werknemers en bezoekers hebben
• Ventilatoren, borstels, enzovoort, regelmatig reinigen
• Wilde vogels weg houden bij uw kudde
• Aangrenzende kamers schoon houden

In deze verkenning van de wereld van de pluimveehouderij hebben we de spotlight gericht op een klein maar hinderlijk probleem: bloedluizen. Deze parasieten vormen een constante bron van zorg voor pluimveehouders over de hele wereld. Hun aanwezigheid kan leiden tot talloze problemen, variërend van gezondheidscomplicaties bij de vogels tot verlies van productiviteit en zelfs financiële schade.

Maar met begrip, voorzorgsmaatregelen en een effectieve strategie kunnen pluimveehouders deze uitdagingen het hoofd bieden. Door middel van monitoring, hygiënische praktijken en indien nodig gerichte behandelingen, kunnen ze de populaties van bloedluizen onder controle houden en de gezondheid en het welzijn van hun kippen waarborgen. Indien u professionele hulp nodig hebt, neem dan gerust contact op met VermiServe.